El principe es un tratado de doctrina politica escrito por Nicolás Maquiavelo, escritor, diplomático y filosofo politico italiano de la época renacentista. La obra está dirigida a Lorenzo de Médici, conocido como «el Magnifico», a quien el autor explica cómo actuar y qué hacer para unificar Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra.

Este libro constituye un importante aporte a la concepción moderna de la política. Su éxito radica en que deja al descubierto las verdades prácticas del poder y muestra la forma en que frecuentemente el ejercicio de esa potestad contradice u obvia los preceptos morales. De ahí que, en lugar de dedicarse a hacer juicios sobre la moral o la religión, se enfoque más en cuestiones de estrategia politica. De esta manera, Maquiavelo expone detalladamente la forma en que el gobernante debe actuar frente a las diferentes situaciones que se le presenten, y establece que el principal fin de la práctica politica es conservar triunfalmente el poder.