La primera batalla terrestre de gran envergadura que se disputó en la Guerra Guasu fue la batalla de Yatay. Francisco Solano López envío a un contingente importante para llegar al Uruguay, país donde el conflicto había estallado.

La historiadora Belén Cantero describe las particularidades de la marcha hacia el sur, las dificultades que enfrentaron y las acciones que formaron parte de la batalla aquel 17 de agosto de 1865, que concluyó con la captura de un número importante de prisioneros paraguayos, muchos de los cuales fueron pasados a degüello violando las normas del derecho de gentes que protegía a los prisioneros.